Tbilisi–Kazbegi met de auto: Georgische Militaire Weg

De Georgische Militaire Weg, die vanuit Tbilisi naar het noorden richting de Russische grens loopt, is een van de mooiste panoramawegen van de Kaukasus. Stuwmeren, historische forten, skigebieden en een bergpas van bijna 2.400 meter liggen allemaal aan één route. Aan het eind van de weg wacht het stadje Stepantsminda (Kazbegi) aan de voet van de besneeuwde Kazbek. In deze gids lees je, als je met de auto van Tbilisi naar Kazbegi wilt, alles over de afstand, de stops, de winterse omstandigheden en waar je met een huurauto op moet letten.

Afstand en reistijd

Tussen Tbilisi en Stepantsminda ligt ongeveer 150–155 kilometer. Zonder stops duurt de rit meestal zo'n 3 uur; afhankelijk van het weer, het verkeer en wegwerkzaamheden kan dat oplopen tot 4 uur. Maar het echte plezier van deze weg zit in de stops: met foto- en eetpauzes raden we een halve dag aan voor de heenreis en een hele dag voor heen en terug. Blijf als het kan een nacht in Kazbegi, zodat je de bergen in het ochtendlicht ziet.

Haal je de auto op bij Luchthaven Tbilisi, dan kun je naar het noorden rijden zonder door het stadsverkeer te hoeven. Verblijf je in de stad, dan is het ophaalpunt in Tbilisi centrum misschien handiger.

Stops onderweg

Mtscheta

Kort nadat je Tbilisi uit bent, ligt op de plek waar de rivieren Aragvi en Koera samenkomen Mtscheta, de oude hoofdstad van Georgië. Met zijn historische kerken staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt het ook op de terugweg bezoeken.

Jinvali-stuwmeer en fort Ananuri

Het eerste grote uitzicht onderweg is het turquoise stuwmeer van Jinvali. Fort Ananuri aan de oever van het meer ligt zo'n 70 kilometer van Tbilisi. De kerken binnen de muren en het uitzicht op het meer horen bij de meest gefotografeerde plekken van de route. Voor een korte stop is 30–45 minuten genoeg.

Pasanauri

Dit dorpje in de Aragvi-vallei is een van de bekendste eetstops aan de weg. Een goede plek om de beroemde khinkali uit de Georgische keuken te proberen.

Gudauri en het Panoramaterras

Naarmate de weg stijgt, kom je in Gudauri, het grootste skigebied van Georgië. Kort na Gudauri ligt een groot uitzichtpunt met kleurrijke mozaïeken dat over de vallei uitkijkt. Auto's stoppen hier langs de weg; let er bij het parkeren op dat je het verkeer niet blokkeert.

Jvari-pas

De Jvari-pas (Kruispas) op zo'n 2.400 meter hoogte is het hoogste punt van de route. Ook in de zomer kan het fris zijn; vergeet geen jas mee te nemen. Na de pas daalt de weg af naar de Terek-vallei en bereik je Stepantsminda.

Stepantsminda en de Drievuldigheidskerk van Gergeti

De 14e-eeuwse Drievuldigheidskerk van Gergeti op de heuvel boven het stadje is met de Kazbek erachter uitgegroeid tot een symbool van Georgië. De weg naar de kerk is steil en bochtig; rijd rustig en in een lage versnelling. Je kunt ook vanuit het stadje naar boven lopen.

Deze weg in de winter

De Georgische Militaire Weg is ook in de winter in gebruik, maar de Jvari-pas kan bij zware sneeuw en lawinegevaar tijdelijk worden afgesloten. Afsluitingen duren meestal een paar uur of een paar dagen. Controleer voor vertrek de actuele toestand van de weg en bewaar de pas niet voor de avond.

• Van november tot april zijn bij huurauto's winterbanden inbegrepen.
• Sneeuwkettingen kun je als extra toevoegen; in de wintermaanden raden we ze voor deze route aan.
• Ga je skiën in Gudauri, dan kun je ook een skidrager toevoegen.

Waar je op let met een huurauto

• De weg door de Truso-vallei is verboden. Deze populaire valleiweg in de regio Kazbegi staat in de huurvoorwaarden bij de verboden wegen; rijd je er toch in, dan krijg je een boete van 500 USD. Wil je Truso zien, kies dan voor een lokale tour met een terreinwagen.
• Ook de weg Ananuri–Shatili is verboden. Deze bergweg, die bij Ananuri naar het noordoosten afbuigt, moet je niet verwarren met de Militaire Weg.
• De Russische grens over mag niet. Ten noorden van Stepantsminda ligt de grensovergang met Rusland; in de huurvoorwaarden is alleen een grensovergang naar Armenië opgenomen.
• Er kan veel vrachtverkeer zijn. Omdat dit de hoofdroute naar de grensovergang is, rijden er veel vrachtwagens; haal niet in in bochten.
• Tank op tijd. In het berggebied zijn weinig tankstations; het is slim om te tanken voordat je Tbilisi verlaat.
• Bij een ongeval is een politierapport verplicht. Zonder rapport is de verzekering ongeldig.

Voorbeeld van een dagplanning

1. 08:00 – Vertrek uit Tbilisi, korte stop in Mtscheta.
2. 09:30 – Uitzicht op het Jinvali-stuwmeer en fort Ananuri.
3. 11:00 – Lunch in Pasanauri.
4. 12:30 – Gudauri, het Panoramaterras en de Jvari-pas.
5. 14:00 – Stepantsminda en de Drievuldigheidskerk van Gergeti.
6. 16:00 – Terugreis; probeer de pas over te zijn voordat het donker wordt.

Omdat de dagen in de winter korter zijn, kun je in plaats van dit schema krap te maken ook overwegen om in Kazbegi te overnachten.

Kort samengevat

• Tbilisi–Kazbegi is ongeveer 150 km; trek met stops een hele dag uit.
• Ananuri, Gudauri, de Jvari-pas en de Drievuldigheidskerk van Gergeti zijn de hoogtepunten van de route.
• In de winter kan de pas dicht zijn; check de toestand van de weg en voeg sneeuwkettingen toe.
• Rijd met een huurauto niet de wegen naar Truso en Shatili op; de grens naar Rusland over mag niet.

Alle huurvoorwaarden vind je in onze gids over auto huren in Georgië, en alle ophaalpunten in Tbilisi vergelijk je op de pagina auto huren in Tbilisi.